Vorige zomer was ik in Italië op vakantie en bezocht ik uiteraard een boekhandel. En wat zag ik daar? Een van de mooiste boekcovers ooit, een lucifersdoosje met een sleeve met de boektitel en aan de zijkant een strijkvlak, met daarop de naam van een van mijn lievelingsauteurs: Davide Morosinotto! Geen idee wanneer het vertaald zou worden, dus ik heb het natuurlijk gekocht!
En toen…. Kondigde Pelckmans afgelopen najaar aan dat de vertaling eraan kwam! In mei 2026!
Het moment was daar… zouden ze dezelfde cover gebruiken als de Italiaanse? En gelukkig werd ik niet teleurgesteld, de cover is identiek, net als de vele illustraties.
Een boek van Morosinotto is altijd een beleving. Het is een combinatie van historische feiten en een weergaloos avontuur waarmee je niet kunt stoppen met lezen. En ik kan het weten want ik heb sinds het verschijnen van zijn eerste boek alles van hem gelezen.
Dit boek, De legendarische schat van Hell Gate, deed me erg denken aan het eerste boek dat vertaald werd in het Nederlands, Het mysterieuze horloge van Walker & Dawn. In dit verhaal komt ook een groep kinderen voor die een avontuur aangaan dat eigenlijk té spannend is voor hun leeftijd. De legendarische schat van Hell Gate speelt zich af in het New York van de jaren 1920, een tijd waarin kinderen nog niet vanzelfsprekend naar school gingen en er veel armoede was. Lucy, Amy, Tommy, Mario en Rico zijn beste vrienden en werden door hun vijanden ‘kakkerlakken’ genoemd. Deze geuzennaam dragen ze met trots.
Op een dag vinden ze een lijk onderaan een grote brug. Ze vinden een lucifersdoosje, met daarin een geheimzinnige tekening van een schip en een sleutel, in de sok van de arme man. En vanaf dat moment begint hun zoektocht naar het hoe, waarom en waartoe van de dood van de man. Stukje bij beetje ontrafelt zich het verhaal en komen ze steeds meer te weten. En ze ontdekken dat er een enorme schat in de buurt van de man verborgen moet zijn. Maar hoe vinden ze die?
Wat ik echt tof gedaan vind in het boek, zijn de verschillende personages die de revue passeren. Ze worden geïntroduceerd aan de hand van een pagina met interessante voorwerpen, zoals bijvoorbeeld een persoonsbewijs, een politierapport of een rijbewijs. Het is echt heerlijk om die pagina’s uitgebreid te bestuderen.
En dan is er het verhaal van een man, Bill, die gevonden wordt in een houten ton door een kapitein op een schip. Zijn verhaal speelt jaren eerder dan dat van de vijf vrienden en lijkt in eerste instantie niks te maken te hebben met hun belevenissen, maar daar komt verandering in…
Ik heb genoten van de leeservaring van dit nieuwste boek van Morosinotto. Extra leuk was het om hem te zien tijdens een interview in Broese Utrecht. Hij werd geïnterviewd door schrijver Rob Koops. Interessant vond ik zijn verhaal over de totstandkoming van zijn boeken. Hij gebruikt altijd zoveel mogelijk personages die ook echt bestaan hebben. Zo is Bill gebaseerd op een tot slaaf gemaakte man die echt geleefd heeft, net als de bibliotheekmedewerkster mevrouw Moore (een van de eerste leesconsulenten zou ik zeggen, zij benadrukt hoe belangrijk het is dat kinderen lezen, in een tijd waarin daar juist erg aan getwijfeld werd!)
De boeken van Morosinotto zijn geschikt voor lezers vanaf de brugklas, behalve misschien zijn eerste boek Het mysterieuze horloge van Walker & Dawn. Het zijn dikke boeken die vlot lezen, maar wel enig inlevingsvermogen vragen en interesse in geschiedenis.
Op de vraag van Rob Koops óf Morosinotto’s favoriete vak vroeger geschiedenis was antwoordde hij ontkennend. Hij was meer van de wiskunde en natuurkunde. Zijn boeken zijn een proeve van bekwaamheid op het gebied van verhaalconstructie: hij wil dat alles klopt, en dat is een grote puzzel waarvoor je discipline moet opbrengen en logisch moet blijven denken.
En het is dan ook daaraan te danken dat Morosinotto zo’n grote schare fans heeft verzameld, denk ik: zijn boeken zijn rijk, prikkelend, uitdagend en kloppen gewoon altijd. En dat is genieten.
De legendarische schat van Hell Gate is geschikt voor lezers vanaf 12 jaar. Dit boek wil je niet missen!
529 pagina’s, briljante vertaling Pieter van der Drift en Manon Smits.
Wijs met taal 