Illustraties Miriam Bos
Liever een goede buur dan een verre vriend hoor je vaak. Ik weet niet of dat zo is, maar het is wel fijn om aandacht te hebben voor je directe omgeving. Zo hebben wij in onze buurt, waar ik al meer dan 18 jaar woon, een Buurtcultuurfestival. Één keer per jaar word je welkom geheten in de huiskamer van een aantal buurtgenoten, en daar delen zij waar zij zich mee bezighouden. Ze maken muziek, cabaret of kunst. Ze vertellen over hun bijzondere hobby, verzameling of liefhebberij. Ze hebben een bedrijf in kimchi, juridisch advies of autoverhuur. Het is elke keer weer verrassend, ontroerend of ronduit hilarisch wat je aantreft achter de voordeur van de ander. Ik doe elk jaar mee, en ik leer steeds weer nieuwe mensen kennen.
Siska, de hoofdpersoon in Spierballen, het nieuwste boek van Guido Bottinga, leert haar oude buurvrouw kennen als ze net in haar nieuwe huis is komen wonen. Haar naam is Kamla en ze komt uit Suriname. Ze woont alleen en haar huis ruikt altijd bijzonder: naar eten, bloemen, kruiden. Kamla is erg hartelijk en vertelt graag over haar land, haar cultuur en over haar liefde voor lekker eten. Siska’s wereld wordt er groter door.
Maar ze is ook nog steeds erg verdrietig om de dood van haar vader, nog niet zo lang geleden. Haar moeder dacht dat het goed was om opnieuw te beginnen in een andere stad, maar hoe doe je dat?
Nou, om te beginnen bij buurvrouw Kamla. Ze helpt haar met het sjouwen van haar boodschappen. Daar krijgt ze spierballen van. Niet alleen in haar armen, maar ook haar hart wordt sterker van het helpen van een ander.
Het hartverwarmende verhaal over Siska en haar buurvrouw raakte iets in mij. Bottinga schrijft helder en vlot, maar ook met een gevoeligheid die ervoor zorgt dat je met een glimlach verder wilt lezen. Ook al gebeuren er niet alleen maar leuke dingen. Het voelt alsof iemand je echt zíet, aandacht voor je heeft: je mag er zijn.
Spierballen heeft een cover waar je direct verliefd op wordt, en ook de illustraties in het boek van Miriam Bos passen helemaal bij de sfeer van het verhaal. Een kort verhaal van slechts 125 bladzijden, maar een complete wereld waarin je even kunt verdwijnen. En die je dus vooral leert hoe fijn het is als je je buren een beetje leert kennen. Vanaf 10 jaar. Verschenen bij uitgeverij Lemniscaat.
