Slim van uitgeverij Blauw Gras: achterop Lilli van Sara De Martino staat dat dit boek aanbevolen wordt door Davide Morosinotto. Ik ben, en met mij velen, fan van zijn werk van het eerste uur. Dus als Davide Morosinotto iets aanraadt, dan zal het wel goed zijn… of… niet?
Terwijl ik op vakantie was in Italië ontving ik het boek op mijn adres, dus ik moest even wachten met lezen. Het was extra leuk dat het boek speelt in Genua, een stad waar ik dichtbij verbleef maar die ik helaas niet bezocht heb. De aanbeveling van een van mijn lievelingsschrijvers zorgde ervoor dat ik met hooggespannen verwachtingen begon ik te lezen.
En Lilli stelt zeker niet teleur! Het is het kinderboekendebuut van Sara De Martino, die het levensverhaal over haar oudtante Lilli reconstrueerde en er een verhaal van maakte dat naadloos aansluit bij de verzamelde feiten over haar familie. En die feiten zijn opzienbarend! Het verhaal van Lilli is boeiend, schrijnend, interessant en ongelofelijk tegelijk. Dat dit echt gebeurd is, is bijna niet te geloven.
Lilli is een meisje dat opgroeit in de jaren ‘50 met zes zussen, een moeder en een vader die ernstig ziek is. Ze voelt zich anders dan de zussen, maar waar dat in zit, dat weet ze eigenlijk nog niet. Ze is rusteloos, voelt zich niet gezien door haar moeder, is sterk en snel aangebrand. Daardoor raakt ze snel betrokken bij conflicten. Ze maakt zich zorgen om haar vader en wil geld verdienen om medicijnen te kunnen kopen die hem genezen.
Om geld te verdienen wil ze de straat op. En als ze dat eenmaal besloten heeft is er geen weg meer terug. Ze gaat de ongure wijken van Genua in en ontmoet daar kinderen die dingen doen die het daglicht niet kunnen verdragen: oplichting, zwendel, diefstal. Tussen alle straatkinderen ontmoet Lilli opeens Ida, een meisje dat haar aandacht trekt en niet meer loslaat. Hoewel Lilli een meisje is, voelt ze zich vaker een jongen. Ze wil een broek dragen in plaats van rokken en jurken, en ze knipt haar haar kort.
Lilli spijbelt steeds vaker van school en sluit zich aan bij de straatbende waar Ida deel van uitmaakt. Ze werken voor een grote bazin, die hen helpt maar aan wie ze ook een deel van hun opbrengst moeten geven.
Langzamerhand drijft Lilli steeds meer af van haar familie en raakt ze betrokken bij onfrisse zaakjes. Lilli en Ida worden door elkaar aangetrokken maar stoten elkaar ook af. En dan volgt de ene tragische gebeurtenis op de andere. Lilli moet onvrijwillig een tijd in een klooster leven. En als ze terug komt, staat ze voor de grootste keuze van haar leven. Wie wil ze zijn en wat is de impact van deze keuze op haar omgeving?
Ik snap heel goed dat Morosinotto onder de indruk is van dit verhaal. Zijn boeken zijn ook altijd gebaseerd op waargebeurde feiten. De Martino schrijft soepel en vlot en weet de sfeer van het oude Genua te vangen in woorden: in mooie detailbeschrijvingen, boeiende personages en flitsende scènes. Echt een heerlijk verhaal!
De omslag is schitterend vormgegeven Jeffrey Dral en Marianne van der Walle en past perfect bij het verhaal. Geschikt vanaf 12+. Vertaald door Henrieke Herber en Lies Lavrijsen.
Wijs met taal 