‘Wonderbaar,’ zei hij. ‘Op z’n gelukkigst ben je in het leven toch als je even compleet vergeet dat je bestaat.’
Dit zegt Björn tegen Alec, de twee jongens die we al leerden kennen in het vorige boek van Stefan Raatgever: De jongen die van de klif sprong en zacht terecht kwam. In het nieuwste boek van Raatgever gaat het verhaal van Alec en Björn verder. Het is fijn als je dat eerste boek al hebt gelezen, maar ook zonder de voorgeschiedenis kun je het goed volgen.
Stefan Raatgever is een popjournalist, en dat merk je in zijn boeken: hij zette voor ieder hoofdstuk een ander citaat uit een (meestal) recent popliedje, van Miley Cyrus tot Damien Rice. Die teksten vormen op bijzondere wijze een link met het verhaal.
Het eerste boek van Raatgever werd lovend ontvangen: zo zei een recensent dat het lijkt op de film Brokeback mountain in het Nederlandse polderlandschap. Ik ben het zeker met die vergelijking eens. Ik las ook het eerste deel en was onder de indruk van het ontroerende verhaal van een zoektocht naar de seksuele geaardheid. Alec, die nog op de middelbare school zit, ontdekt dat hij op jongens valt, maar stuit op een wereld die daar helemaal niet op is ingesteld. En daarbij wordt hij ook nog eens verliefd op een jongen, Björn, die volstrekt onbetrouwbaar is.
In De jongen die de tijd wilde stopzetten gaat het verhaal van Alec verder. Hij woont inmiddels op kamers in Amsterdam en zit in het eerste jaar van de studie geschiedenis. Björn is uit zijn leven verdwenen, naar Zweden. Björn heeft hem gekwetst en Alec wil verder met zijn leven. Door uit te gaan, te flirten en naar gay bars te gaan ontdekt hij dat hij er mag zijn en dat er veel meer jongens zijn zoals hij.
Maar dan duikt Björn opeens weer op in Alec’s leven. Alles staat weer compleet op z’n kop. Hoe houd je je hoofd koel als je eigenlijk straalverliefd bent?
De wanhoop, onzekerheid, het kwetsbaar voelen: de schrijver heeft deze gevoelens zo ontzettend knap op papier gezet. Het is een verademing voor jongeren die worstelen met dezelfde problemen: wat ongelooflijk fijn dat deze verhalen er zijn. De schrijfstijl is naast serieus ook luchtig en humoristisch, ik heb regelmatig hardop om bepaalde passages (vooral die tijdens het uitgaan) gelachen.
Ik raad de boeken van Stefan Raatgever enorm aan aan alle jongeren vanaf 14/15 jaar. Of je nu wel of niet te zelf te maken hebt met de vraag of je op jongens of op meiden valt: het is zo goed om te lezen hoe ingewikkeld het leven kan zijn als je anders bent dan de heteroseksuele norm. En de playlist aan het einde van het boek is zo inspirerend en passend bij deze doelgroep: dit boek schreeuwt om gelezen te worden!
Wijs met taal 