Illustraties Marieke Nelissen
Kelly van Kempen kennen we natuurlijk al van haar series over De Vriezels en De sterrensteen, verschenen bij uitgeverij Billy Bones. Maar voor haar laatste boek, Hotel Zweefkees, maakte ze de overstap naar uitgeverij Lemniscaat. Het werd luxe uitgegeven in een iets groter formaat, met aantrekkelijke illustraties van Marieke Nelissen. Dit boek is wat mij betreft de definitieve doorbraak van Van Kempen in kinderboekenland, ze heeft haar stijl gevonden.
Ik las het boek in een weekend waarin ik koortsig was en tijdens het lezen vroeg ik me regelmatig af of ik nu aan het hallucineren was of niet: het hele verhaal staat bol van de wonderlijke figuren, vreemde gebeurtenissen en geheimzinnige spreuken. Heksen met paddenogen en slijmerige lichamen, een dwerg die eigenlijk een elf is, een kikker die in een haan verandert, een hotel dat opeens een slurf krijgt: dit en nog veel meer staat je te wachten als je de wereld binnengaat van Hotel Zweefkees.
Dat hotel is niet – zoals de naam misschien doet vermoeden – een zweverig hotel vol tarotkaarten en edelstenen. Het is de naam van het gebouw: het hotel heet gewoon Kees, en het kan toevallig zweven. Handig, als je soms op de ene plek gasten wilt ophalen en ze ergens anders weer wilt afzetten. Meneer Wolter is de hotelier van het hotel, en samen met zijn kleinzoon Kalani runnen ze de tent. Maar dan slaat het noodlot toe en moeten Kees en zijn gasten, waaronder de beste vrienden van Kalani, Sim en Essie, een reis gaan maken door De Onbekende Wereld. Gelukkig is het niet zó onbekend, want Kalani heeft een grote kaart van het gebied en ook wij als lezers kunnen die goed bekijken op de schutbladen.
De schrijfstijl van Van Kempen doet zoals gezegd wat hallucinant aan, de wonderlijke scènes volgen elkaar in hoog tempo op – zonder de begrijpelijkheid te verliezen overigens. Het deed me ook erg denken aan de boeken van Paul Biegel en – wat recenter – Marco Kunst, het sprookjesachtige, de bijzondere namen, het vanzelfsprekende in het onmogelijke: je gaat mee in deze wereld en maakt er bijna zelf onderdeel van uit.
De belangrijkste boodschap die Van Kempen regelmatig herhaalt is het zinnetje ‘Zoals het hoort, is gestoord’. Kalani maakt een hele mooie ontwikkeling door waarbij hij ontdekt wie hij is én wat belangrijk is in het leven. Hij schrijft in een boekje zijn levenslessen op; bijvoorbeeld over hoe je naar verdriet kunt kijken. Echt een mooie diepere laag van het verhaal.
De keuze voor illustrator Marieke Nelissen is de perfecte match. Haar stijl past zó goed bij de sfeer en de magie van het boek, en gelukkig zijn de illustraties dan ook overvloedig aanwezig: in spreads en uitgestrooid over de pagina’s.
En dan zijn er nog de liedjes die zijn gecomponeerd door Kelvin Allison. Bij de roodgekleurde teksten vind je een QR-code en daarmee kun je de liedjes beluisteren. Een geweldige toevoeging die de beleving van het verhaal nog specialer maakt! Ik vond de muziek ook echt heel goed gemaakt en tof om naar te luisteren, leuk om in de muziekles te gebruiken in de klas!
Hotel Zweefkees is een heerlijk avonturenverhaal voor de liefhebbers van Paul Biegel en Marco Kunst. Om zelf te lezen, maar misschien wel het allerfijnste om voor te lezen en samen van te genieten. Voorlezen vanaf 8 jaar, zelf lezen vanaf 10.
Wijs met taal 