Tula werd in 2010 uitgeroepen tot nationale held van Curaçao. Hij was de aanvoerder van de Curaçaose slavenopstand van 17 augustus 1795. Dit boek, geschreven door Robin Raven, is een eerbetoon aan hem, geschreven voor kinderen.
‘Wij staan hier kalm en waardig voor u als vrije mensen,’ zegt hij [Tula]. ‘Wij zullen niet meer voor u knielen, want vanmorgen is de vrucht van de boom gevallen.’
De opdracht van Tula wordt verteld door de ogen van Lucia, een fictief 12-jarig meisje zonder ouders dat in Tula een vaderfiguur ziet. Tula is haar grote voorbeeld, een goed en dapper mens dat zich verzet tegen slavernij. Hij zet zijn woorden om in daden en besluit de andere tot slaaf gemaakten op Curaçao te verenigen in een grote opstand. Als je de geschiedenis een beetje kent, weet je dat het niet goed voor Tula afloopt, hij wordt gemarteld en onthoofd.
Dat is in dit jeugdboek niet anders. Er komen nare scènes in voor; daarom is het pas geschikt voor lezers vanaf 12 jaar. Er spreekt ondanks de verschrikkingen veel hoop en liefde uit het verhaal. Hoop op een betere toekomst, waarin kinderen leren dat je je niet hoeft neer te leggen bij je lot. Zoals Robin Raven in de podcast Lemniscast zegt: De reis is de prijs – geef de hoop niet op, durf altijd in opstand te komen als je onrecht wordt aangedaan. Het verhaal drijft op de liefde voor de medemens en de bereidheid om voor de ander te sterven.
Het verhaal wordt rustig verteld, met aandacht voor veel details en woorden in het Papiaments, zoals karkó (de mooie schelp voorop het boek), warawara (een grote roofvogel) en montamentu (het ritueel van volwassenwording). Vanaf het begin van het verhaal word je een andere tijd in gezogen, met andere geuren, smaken, gebruiken en een andere taal. Het is niet voor te stellen dat de witte mensen neerkeken op de tot slaaf gemaakten, hoe vanzelfsprekend ze het vonden dat de mensen uit Afrika voor hen werkten en zelf geen mens meer mochten zijn, toch was het echt zo. Het is belangrijk om dit deel van de geschiedenis te blijven herinneren.
Raven heeft het oorspronkelijke verhaal van Tula aangehouden, net als zijn eerdere boek voor volwassenen over Tula: De opstand van Tula. Voor kinderen en hun familie uit Curaçao zal dit boek herkenbaar kunnen zijn. Lees stukjes voor en bespreek met hen hoe zij zouden handelen als ze zich zouden willen losmaken van hun slavendrijver: zouden ze net zo moedig zijn als Tula? Wat vind jij ervan dat Nederland in 2022 eindelijk excuses maakte voor het slavernijverleden?
Lees hier meer en beluister zeker ook de podcast van Lemniscaat waarin Robin Raven te gast is.
Wijs met taal 